Né à Toulouse en France en 1929, il a travaillé dès ses débuts avec le pianiste de renommé Jimmy Walter. Inspiré par les Ferré, Brel, Brassens, Piaf et Montand qui inondent déjà les scènes de son époque, il a tôt fait de s’imposer comme auteur en proposant un style qui lui est propre et qu’il doit en bonne parti à la relation privilégiée qu’il entretient alors avec le poète Jacques Audiberti. Timide de nature, il commence par écrire des textes pour des chanteurs de renoms avant d’oser se produire lui-même comme interprète, encouragé par sa première femme Sylvie. En collaboration avec Michel Legrand (connu notamment pour ‘Les Parapluies de Cherbourg’) il lance en 1962 un album qui répond autant aux exigences littéraires qu’aux rythmes émergeants du début des années ‘60s.
Accompagné tout au long de son périple par le pianiste Maurice Vander, il peaufinera sans relâche ses moyens d’exprimer les lieux, les gens et les histoires qui l’habitent. Son intérêt pour le monde le mènera de l'Espagne à l'Afrique puis de l’Amérique du sud jusqu’aux États-Unis. Ses nombreux voyages teinteront ses textes et sa musique qui connaîtront une évolution constante jusqu’à son décès en mars 2004. Son passage nous aura laissé des pièces inspirées du Jazz, de la musique du monde, des rythmes brésiliens, du funk et du rock.
'Le miroir qu’il nous tend est en douze mesures. Il est bleu comme le sud et blanc comme le coton. Il est rouge comme l’Espagne. Il est chaud comme Toulouse. Il est vivant comme lui.’ - Jean-François Brieu
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